O grupo musical mineiro 14 Bis, formado por Sérgio Magrão, Vermelho, Heli Rodrigues e pelos irmãos Cláudio e Flávio Venturini (que deixou o grupo em 1987 para seguir carreira solo), pode ser considerado o braço pop do chamado Clube da Esquina, o já lendário movimento musical mineiro que se organizou na década de 70 em torno de Milton Nascimento. O 14 Bis não é, no entanto, uma banda de rock ortodoxa; na verdade, eles inauguraram uma tendência nova na música popular brasileira ao unir o rock e o pop, sobretudo sob a influência dos Beatles, a elementos típicos da MPB, especialmente as toadas, tão características da música mineira. A principal importância do grupo se deve ao fato de essa fusão de rock e MPB ter permitido a transição da música popular brasileira dos anos 70, herdeira da bossa nova, ao rock brasileiro dos anos 80.
Histórico
O 14 Bis surge em 1979 da reunião de músicos provenientes de dois outros grupos: O Terço (Flávio Venturini e Magrão), voltado para o rock progressivo, e Bendegó (Vermelho e Heli), de tendência ao rock rural, mais Cláudio Venturini, irmão mais novo de Flávio. Este conhece Vermelho (cujo apelido deriva do tom ruivo de seus cabelos) ainda em 1968, quando ambos serviram o exército. A descoberta de afinidades foi imediata e daí surgiria uma fecunda parceria. A partir do circuito de bailes de Belo Horizonte e dos festivais estudantis de música do final dos anos 60, a dupla travou contato com alguns nomes que posteriormente viriam a se tornar expoentes da música mineira: Beto Guedes, Lô Borges, Toninho Horta, Tavinho Moura, Túlio Mourão e outros. Já nesse período, Flávio e Heli tocam juntos em alguns conjuntos de rock de âmbito doméstico. Em 1973, Flávio e Vermelho participam como instrumentistas e arranjadores do primeiro LP de Lô Borges, conhecido como “o disco do tênis” por ter na capa a foto de um par de tênis. No mesmo ano, participam também de um álbum que reuniu Beto Guedes, Toninho Horta, Novelli e Danilo Caymmi. A partir daí, Flávio vai integrar o grupo O Terço, onde conhece o baixista Sérgio Magrão, e Vermelho e Heli partem para o Bendegó.
Em 1977, Flávio, Vermelho e Heli se reencontram para participar do primeiro LP solo de Beto Guedes, A Página do Relâmpago Elétrico, do qual Cláudio participa como técnico de som. No ano seguinte, Flávio e Vermelho tomam parte no célebre álbum Clube da Esquina 2, de Milton Nascimento, que inclui a hoje clássica Nascente, de Flávio e Murilo Antunes. Em 1979, Flávio é convidado pela gravadora EMI-Odeon a gravar um disco solo, mas em vez disso propõe a formação de uma banda: é o início do 14 Bis.
Influências barrocas no som do 14 Bis
Se o 14 Bis já é um grupo musical original por conta da fusão rock/pop/MPB, ele apresenta ainda uma outra característica inovadora no cenário da música popular brasileira: o resgate de elementos do barroco, estilo artístico que tanto marcou a história de Minas Gerais. Uma das características mais marcantes da música barroca é o contraponto, isto é, a superposição de duas ou mais melodias que reproduzem um determinado tema. Nesse sentido, a música barroca é uma música “polifônica”. O 14 Bis tem como traço vocal característico a harmonização polifônica das vozes, o que constituiu uma novidade em termos do rock brasileiro, cujos grupos, em sua maioria, até hoje ainda cantam em uníssono. Mais ainda, a marca registrada do 14 Bis é o seu vocal de falsete, recurso até então muito pouco explorado na MPB, o qual remete, sem dúvida, ao vocal dos castrati, cantores de ópera dos séculos XVII e XVIII que, por terem sofrido ablação dos testículos, conservavam uma voz aguda e infantil mesmo depois de adultos. Assim, o vocal do grupo lembra muito um coral infantil, típico das cantatas e oratórios barrocos.
Outra característica “barroca” do grupo é o uso de uma sonoridade típica da música sacra, com o emprego abundante do órgão e, vez por outra, de sinos (como em Pedras Rolantes, de 1980, por exemplo). Nessa música, a própria melodia, somada ao arranjo instrumental e à vocalização coral, cria um clima de religiosidade. É claro que o uso do órgão não é exclusividade do 14 Bis, já que o rock progressivo dos anos 60 e 70 fez amplo uso desse instrumento (e dos teclados eletrônicos em geral), mas no grupo mineiro o órgão assume um tom quase religioso, o que raramente se encontra no som de bandas como Yes, Genesis ou Pink Floyd, por exemplo. Aliás, o órgão, instrumento pouco comum na MPB, é companheiro constante dos músicos mineiros. Basta lembrarmos os acompanhamentos de órgão de Wagner Tiso nos discos de Milton Nascimento e o famoso órgão da abertura de Agnus Sei, de João Bosco, por sinal uma canção com temática religiosa. Na música mineira em geral, e na do 14 Bis em particular, a presença do órgão — e às vezes também do cravo — tem muito mais ligação com a tradição barroca do que com o rock progressivo de origem britânica.
Isso se nota claramente numa peça como Salve Rainha, de Tavinho Moura e Zé Eduardo, gravada por Beto Guedes em 1977 com arranjo vocal e instrumental de Flávio e Vermelho, onde o órgão e os vocais de fundo lembram propositalmente um coral de igreja, o que é acentuado pelo título da canção. No primeiro grande sucesso do 14 Bis, Canção da América, de Milton Nascimento e Fernando Brant, assim como ao longo de todo o primeiro álbum do grupo, de 1979, o órgão sobressai aos demais teclados. Ainda em Canção da América, podemos ouvir um acompanhamento de violoncelo bem ao estilo das sonatas de Bach para o instrumento.
Em Carrossel, de 1980, o cravo, as flautas e o naipe de cordas dão o tom barroco à composição. Nessa música (e em outras do grupo), percebe-se outra característica tipicamente barroca: o trinado, recurso que consiste na alternância rápida de duas notas contíguas. Em Fantasia Barroca, de 1982, pertencente ao primeiro álbum solo de Flávio Venturini, o 14 Bis comparece novamente ao som de cravo, além do violino de Marcus Viana, justificando o título da música. Essa sonoridade “antiga” do 14 Bis, que remete à música medieval, renascentista e barroca, aparece em A Qualquer Tempo, de 1981, com seu som de flauta doce e seu ritmo composto que lembra uma sarabanda ou um rondó, e em Tudo Céu, de 1998, ambas de autoria de Vermelho, que, ainda estudante de música, costumava freqüentar os festivais de inverno que ocorriam no interior de Minas, nos quais predominava a música clássica. Na verdade, tanto Vermelho quanto Flávio Venturini possuem uma formação musical clássica, e Vermelho teria mesmo seguido carreira como músico erudito, não fosse a paixão despertada pela música dos Beatles. Esse gosto por temas antigos prossegue em peças como Pequenas Coisas, de 1982, e Pedra Bonita, de 1985, dentre outras. Mas muito antes, ainda em 1976, Flávio já havia composto para O Terço uma peça chamada Sentinela do Abismo, igualmente de sonoridade medieval/barroca.
Outro elemento barroco do grupo é o uso do bandolim, como em Natural e Três Ranchos, ambas de 1979, cuja sonoridade lembra os concertos para bandolim de Vivaldi. Aliás, em nenhum outro momento da música erudita o bandolim foi tão utilizado quanto no barroco, e em nenhum outro momento do rock brasileiro esse instrumento foi utilizado como pelo 14 Bis. A relação do bandolim com a música mineira remonta ao tempo das serestas, que floresceram em Minas Gerais nas décadas de 40 e 50, e chegou até o Clube da Esquina por herança familiar (os pais de alguns músicos do movimento foram seresteiros e chorões, como Godofredo Guedes, pai de Beto Guedes, por exemplo). E a influência da música de câmara barroca sobre o choro brasileiro, tanto em termos de instrumentação quanto de estrutura melódica e harmônica, é evidente, embora poucos críticos assinalem esse fato.
Na música barroca, é comum a alternância de trechos em tom maior e trechos em tom menor (relativo). Esse fenômeno é pouco comum na música popular, que de modo geral rejeita esse tipo de modulações. Já nas músicas do 14 Bis essa alternância maior/menor é bastante freqüente: muitas canções do grupo, cujo tema predominante é em tom maior, apresentam uma segunda parte ou intermezzo menor, em geral de autoria de Vermelho. Esse é o caso de Ponta de Esperança, O Vento, a Chuva, o Teu Olhar, Meio-Dia, Nave de Prata, Sem Duvidar, Toada Mineira e dos temas instrumentais 14 Bis, Espelho das Águas, As Quatro Estações de Vega e Tema III.
O 14 Bis representou nos anos 80 muito mais do que um simples grupo de rock destinado a adolescentes, como tantos outros da época. Sua música nunca se prendeu a modismos, e isso explica por que, passada a onda do rock nacional, o grupo continuou a fazer sucesso. O alto grau de elaboração formal das músicas, mesmo que sob a roupagem ingênua da música popular, faz com que os fãs da banda sejam em geral pessoas de gosto musical apurado, apreciadoras de boa música. Mas sobretudo a fantástica fusão da universalidade, representada pela linguagem do rock e do pop, com a mineiridade, da qual faz parte, sem dúvida, a herança barroca, deu ao 14 Bis seu caráter extremamente original e mostra por que a música popular é um campo fértil de estudos, que deveria ser levado mais a sério pela nossa cultura acadêmica.
E eis que surge a década de 80, e com ela grandes nomes do rock brasileiro, como Titãs, Paralamas do Sucesso, Blitz e talvez a maior de todas, Legião Urbana. Formada por Renato Russo (Voz), Renato Rocha (Baixo), Dado Villa-Lobos (Guitarra) e Marcelo Bonfá (Bateria) essa banda conquistou uma verdadeira legião de fãs. Mais tarde, Renato Rocha sai da banda que continuou com os outros três integrantes. Suas músicas apresentavam algo que faltavam em muitas outras bandas: Poesia e letra que atingiam o coração das pessoas. Como disse Dado Villa-Lobos em uma entrevista, “O Renato tinha uma capacidade muito grande de traduzir os sentimentos por meio da música”, de certa forma ele conseguia dizer o que as pessoas gostariam de expressar e não conseguiam. Talvez por isso tanta gente tenha se identificado com suas músicas. 
Em 1990 a banda passa por reviravoltas. Renato Russo assume publicamente seu homossexualismo e no mesmo ano descobre que estava com AIDS, e como se não bastasse se afunda no vício das drogas. Esses acontecimentos influenciaram o próximo álbum “V”, lançado em 1991. Esse álbum contém sucessos como ‘Vento no Litoral’, ‘Metal Contra as Nuvens’ e ‘O Teatro dos Vampiros’, só para citar alguns. Em 92 a gravadora lança a coletânea “Música para Acampamentos” contendo vinte gravações ao vivo. Mais dois anos sem gravar e em 93 a banda lança o sexto disco, o “Descobrimento do Brasil”, que contém a música ‘Giz’ que é a música que Renato mais gostava de cantar. 
